胰腺囊腫可分為真性胰腺囊腫(先天性囊腫、潴留性囊腫)、囊性腫瘤(囊腺瘤、囊腺癌)、假性胰腺囊腫三種。真性胰腺囊腫罕見，體積小，手術前做出診斷者較少，近年來由B超和CT的廣泛應用，發現率較以前增多。囊性腫瘤亦少見。
最常見的是假性胰腺囊腫，它是在急性出血性壞死性胰腺炎以及胰腺損傷的并發癥，也是最常見的并發癥。
假性胰腺囊腫的囊壁無上皮細胞，系炎性纖維所構成，實際上是在小網膜腔內胰腺周圍的包囊性積液。在急性出血壞死性胰腺炎后，由于胰腺壞死，大量滲出性液體積聚在小網膜囊內，此囊有時與胰腺管交通，這些物質刺激周圍而纖維結締組織增生，構成了假性囊壁。囊腫大小不一，大者可含囊液數千毫升，囊液一般清晰淺褐色，若有囊內出血則呈深褐色或為血性，內含淀粉酶甚高。病人多在急性重型胰腺炎或胰腺外傷后上腹部出現包塊。由于包塊的壓迫以及囊腫內炎性的刺激和毒素的吸收則病人出現：包塊疼痛，疼痛多為持續性有時加重，胃納差，進食后腹脹，有時惡心嘔吐。部分病人可出現脂肪瀉、糖尿病等。少數病人由于胰腺囊腫的壓迫出現黃疸。
假性胰腺囊腫，由于部分病例與胰腺導管交通，則囊內含的胰酶是高濃度的，可發生一系列并發癥，如囊腫穿孔鄰近臟器而造成內瘺，這種病人往往在包塊劇烈疼痛后，大量腹瀉癥狀減輕，包塊消失，若瘺口不通暢仍可出現上腹包塊。囊腫穿孔至腹腔則形成急性胰源性彌漫性腹膜炎。有時因為胰液性囊性腐蝕了囊周圍的大血管則可造成囊內大出血，囊內出血多為短時間內囊腫急劇增大、疼痛，很快即進入休克狀態，由于血管壁是被胰酶消化而潰破，處理十分困難，死亡率甚高。
其他常見并發癥有胰源性腦病，以及胰外瘺等。
